Dans le cadre de leur option scientifique, les élèves de 3^ème ont pris conscience de la diversité des bois exploités en Guyane, et ont découvert quelques unes de leurs propriétés pour la construction.
Au point de départ de leur réflexion, un plan de carbet dessiné en cours de technologie. Et des questions : avec quel bois pour la charpente ? Pour les poteaux ?
Ce fut le début d’un parcours scientifique qui les a menés au laboratoire des sciences du bois à Kourou.
Le 3 mars, les chercheurs du CIRAD (Centre International de Recherche Agronomique pour le Développement) et de l’IRD (Institut de Recherche pour le Développement) les ont accueillis dans leur laboratoire à Pariacabo, où se trouve une immense xylothèque où l’on conserve des centaines d’échantillons de différentes essences de bois.
Plus de 1200 espèces d’arbres se rencontrent en forêt guyanaise. Et un très faible nombre d’entre eux sont connus pour leurs propriétés.

A la xylothèque du CIRAD à Kourou

Nos élèves arrivent eux, avec quelques poutres représentant une infime partie de la diversité des essences guyanaises (Angélique, Amaranthe, Gonfolo, Grignon franc, ..) aimablement donnés par la scierie du Degrad Saramaca.
Dans la salle des tests de résistance mécanique, Paul Cathelineau nous consacre la matinée : il s’agit de déterminer les bois les plus résistants, en compression (forces exercées sur les poteaux) et en flexion (forces exercées sur les charpentes).

Alors, avant les expériences, on mesure les échantillons.

On les soumet aux tests de compression et de flexion.

Machine pour le test de compression

Machine pour le test de flexion

Paul nous commente les résultats. Le record de résistance : le Balata, suivi d’assez près par l’Angélique.

Pendant qu’un groupe fait les expériences, les autres sont accueillis par différents chercheurs, qui nous parlent de leurs travaux.

L’un d’entre eux, Jérémie Damay, est spécialisé dans l’étude de la résistance des bois aux termites. Il nous parle de ses expériences, de la manière de conduire les expériences, des précautions à prendre. Il nous montre ses boîtes, le matériel...
Et un dispositif expérimental pour le test de résistance aux termites :

Les élèves écoutent avec intérêt. Le courant passe bien.
Mais il est l’heure, et nous n’avons vu qu’une petite partie de ce qui se fait au laboratoire.
Alors rendez-vous est pris avec Jérémie, qui tient à aller jusqu’au bout de cette découverte. Le 1er avril, le chercheur viendra au collège avec tout le matériel et les élèves feront les expériences de résistance de 8 essences de bois, avec une espèce de termite peu étudiée. Des résultats qui intéressent Jérémie !

A suivre

Article rédigé par F.R.